那些年倫敦跨年遇到的事

2010年，跟幾個學長姊到倫敦跨年，我想這是我這輩子最難忘的跨年經驗了。

如果要用最簡短詞來記錄的話，分別是「漫長的無聊等待」、「遇見用UGG喝咖啡的女孩」、「脖子酸的絢爛」、「碎酒瓶與酒鬼」與「摸屁股的傻蛋」。

先講漫長的無聊等待

由於有學長姊的前車之鑑，所以一定要早早到場排隊，以免沒位置。所以2010年12月31日，下午4點鐘，我帶著我現在太太，跟幾個同學與學長姊，約在泰晤士河畔，正對著倫敦眼位置，準備等待跨年，倒數8小時。


這8小時是沒有演唱會可以看得，頂多就是播放BBC的廣播音樂。而且沒有便利商店，這8個小時我們只能帶著自己的零食與冷的三明治，蜷縮在泰晤士河畔，然後一起看著人潮越擠越多，天越來越黑，溫度越來越低，零食越來越少，膀胱越來越脹。



遇見用UGG喝咖啡的英國女孩

2010跨年，我跟我老婆遇見了一個這輩子不會忘記的英國女生，一位用UGG喝咖啡的女生。


那天好不容易撐過7個小時半，這時候卻開始出現許多人插隊的人，當時我們約有6~7個人，在泰晤士河前第一排圍了一個小圈圈，但是隨著人越來越多，我們的空間越來越擠，甚至有一位穿著時髦牛仔褲，搭配UGG年輕的英國女生，突然擠到我們前面，我們告訴她小姐，這是我們的位置時，她還怪我們空間太大。

當時實在太氣憤了，我們一行人都站起來跟她理論，當時很後悔自己英文不夠好，吵架都吵不贏人家，當下應該要罵台語的，比較夠力，反正聽不懂沒關係，總之氣勢不能輸。

還好學長去年有類似被欺負的經驗，偷偷把拿鐵倒進那個英國女孩的UGG裏頭，算是報了一箭之仇。反正從此之後我對英國女生的印象就是用UGG喝咖啡的女孩。

脖子酸的絢爛

就在一陣混亂跟UGG女孩的攪局之後，終於倒數了。看到投射燈將60秒倒數的數字投射到大樓上，大家開始扯開喉嚨倒數，也連倒數都走音也顧不了這麼多了。

當秒數為零的時候，大笨鐘敲響2011年的第一道鐘聲，伴隨大量的煙火同時爆發，有來自倫敦眼的、泰晤士河上的七彩煙火相互輝印，搭配著流行音樂的節奏噴發，應該有超過20分鐘之久，看得脖子都酸了，但卻也是我看過最精彩的一場煙火之一，8個小時的等待很值得。


碎酒瓶與酒鬼

在倫敦跨年，一定會看到滿地的碎酒瓶跟滿臉是血的酒鬼，如果沒有看到，就算是沒去過倫敦。

更正確的說，很多人還沒跨年就喝掛了，然後很多小屁孩會開始砸酒瓶，或是很多醉漢喝醉摔得東倒西歪，基本上當天很多警力根本來是用來照顧那些路倒的醉漢的。

摸屁股的傻蛋

倒數過後的倫敦，應該是我覺得最恐怖的都市。除了提到滿地碎酒瓶外，還會有很多偷摸女生屁股的傻蛋，為什麼說是傻蛋呢? 因為它們不是真的變態，而是貪玩的小屁孩，趁人多壅擠時，偷摸一把屁股就逃開，根本追不到。


我與太太就在緊張、寒冷、興奮等混亂的情緒中度過難忘的跨年夜，永難忘懷那位UGG女孩，我們這輩子應該也不會再想去倫敦跨年了。




Daniel

Boxing day

圖片來源:http://www.telegraph.co.uk/finance/newsbysector/retailandconsumer/8977986/Shoppers-hunt-for-bargains-at-Boxing-Day-sales.html

1226日，在英國俗稱Boxing day，指得是聖誕節後各商家大打折扣的日子，衣服出清30%~80%不等的折扣，等於2~7折的價錢就可以買到，甚至更低。

在英國經歷過兩次，分別是2010&2011年，第一年沒有經驗，到商場時早已人滿為患，好東西都被挑走了或是適合的尺寸都沒了，當年是運氣好，才能跟太太在倫敦牛津街的ZARA找到僅存一件XS的大衣。

想要在Boxing day買到好東西有幾個方法。

在聖誕節前看好商品，Boxing day提早到喜歡的商家去排隊。風險是，喜歡的商品很可能很快就被掃光，或是尺寸都沒了。

2011年聖誕節前系，在一家Kent 郡的Bluewater 購物中心逛到ZARA有件大衣我非常喜歡，但是要價不斐，記得好像是170磅的樣子，心想要不再撐幾天等折扣再買，但當時我的論文就是研究快速時尚，深知ZARA產品都是限量的，而且到了Boxing day 可能也搶不到，所以當下決定原價購買。

果真，到了Boxing day，我要的尺寸都沒了，很慶幸當初做出正確決定，這件大衣依舊是我目前最喜歡的一件大衣。

另一個購買便宜商品的方式就是網路。除了實體通路外，很多網路通路也會大大折扣，像是ASOS就是。

2010年聖誕節，我們跟幾個同學還有學長姐就窩在廚房餐桌，把ASOS網頁開好，邊聊天邊等待00:00 點一到就下標。

風險是可能有好幾百人甚至上千人都在鎖定同樣的商品，尺寸數量可能更快就沒了。果不期然很多商品幾乎都銷售一空，殘念了。

不只Boxing day，英國經常有折扣季，像是Easter、夏季、聖誕或是跨年前後，真的可以撿到許多便宜貨，像是Diesel 牛仔褲就是我鎖定的目標，只用60磅就買到了，大約台幣3000元。

記得當時在萊斯特一家叫Highcross的購物中心買了一條70磅的Diesel牛仔褲，過幾天居然特價到60磅。我記得後來是我又買了那件60磅的褲子，然後把70磅的退回去。跟台灣動輒7、8千比起來真的很划算。

Boxing day，說穿了就是商人的出清機會，很多人為了貪便宜買到不喜歡或是品質不夠好的東西，真的很浪費，Boxing day 不只要準備好信用卡，最好還要帶上理智。

難忘的 Swift Code

圖片來源: http://www.rgcarter-construction.co.uk/case-studies/llyods-tsb-corporate-re-branding/

2012年初，我準備要回台灣，打算把打工的錢匯回台灣，當時不知道原來國際匯款需要一個銀行國際代碼Swift Code。

當時存了3000磅的我，興沖沖把錢存到當時開戶的銀行Lloydes TSB，準備要匯款時，行員問我要我台灣銀行的Swift Code，我急忙打電話回台灣，客服人員告訴我，中國信託沒有Swift code，我一再向英國行員解釋，台灣客服告訴我不需要也沒有那種東西，但是行員堅定的告訴我一定有，如果堅持要匯，我的錢可能會不見。

我當下氣壞了，馬上把錢領出，然後拜託公司帶我去中國城的地下匯兌中心匯款，還花了80磅手續費，但是至少錢是安全的。

回想當時的氣極敗壞，是因為這3000磅可是我辛苦打工存的，而且其中部分還是當初家人借我的款項，行員卻讓我感覺不負責任的雙手一攤。

現在想想，卻又有點好笑，因為出過國的同學都知道，出門在外千萬要靠自己，不能單方面相信一個人，就算別人給了否定的答案，也要多方求證。這點屢試不爽。

但我卻在當下忘得一乾二淨，我只相信客服，卻忘了自己可以google找資料，讓我差點在英國銀行上演吵架的鬧劇，壞了台灣人的名聲。

2年後，工作的關係，又再次遇到Swift code的需求，還好曾經經歷過那段Swift code 的笑話，讓我更能從容面對。

我英語爛透了! 還能出國念書嗎? 聽力怎麼練?

聽力這件事情，說真的個人覺得還有很大的進步空間，畢竟跟英國人交談時，還是會有點吃力，所以不敢說可以告訴大家有多厲害，但是至少可以幫助大家從30分到達60分。 

根據在英國朋友待過的台灣朋友告訴我，大概要在外國待三年，聽力才能進階到溝通無礙的地步，對於我們想把英文學好或是準備考試，但是又無法在國外待三年的人怎麼辦呢? 那就是把環境帶台灣來。 

廣播就是最好的東西，如果你到美國念書就是ICRT，到英國就是 BBC，由於我是去英國念書，所以我給予的建議都是已經英國為主。 

建議可以先從6 minutes English http://www.bbc.co.uk/worldservice/learningenglish/general/sixminute/ 著手，長約6分鐘的廣播，通常由兩位主持人，討論一個議題，並且由一個問題開場，例如，下列哪個是全球最大的大學，三選一，之後主持人會開始談論有關大學的議題，有些單字都會比較簡單，甚至會用英文去解釋，中間會穿插英國人的訪問。 

這裡學英文有好處，第一: 他有文字檔可以下載，第一遍完全都聽不懂沒有關係，聽10遍也不懂也沒關係，這時候千萬不要灰心，因為沒有人天生就懂外國語言，聽不懂是正常的，如果你稍微可以聽得懂，恭喜你，你的起跑點比我前面。 

我剛開始是完全聽不懂，但是聽還是要聽，聽完之後，再看文章邊看邊聽，之後不看文章再聽一遍，這時候可以跟著念。 

問: 如果不懂單字，怎麼辦?

答: 就照念，管他什麼意思! 

這個網站的內容比制式的錄音帶或是雜誌的光碟來的生活化，還有一個重要的好處就是學習“語調”，台灣人剛開始練習英文是，會很在意發音，怕念錯，希望每個音節都能念清楚，尤其第一個個特別的重，例如Tomorrow 的to會特別重，常會聽成“吐”“媽”“row”，但是通常to的音是很快速帶過，用to的嘴型發morrow的音，所以“吐”的音就會比較輕。

用注音解釋或許會比較清楚，假設“現在”，注音是ㄒㄧㄢˋ ㄗㄞˋ，其實是用ㄒ的嘴型，去發一ㄢˋ的音，所以重音會放在母音的一ㄢˋ的位置; 在也是同樣道理。 

聽廣播時，就會發現對話中許多字的第一個音，會被連音吃掉，例如: close your eye(可瞜絲ur 愛死) 真正聽到外國人在說的時候，會聽成(可瞜絲ur rice) ，這是因為your eye 的 r 跟eye 的i音接在一起了成了ri音。 (這一點是一位倫敦大學的語言講師溫教授所告訴我的) 知道這一點，對於聽力很有幫助。

耳機掛一邊  邊聽還要邊唸 

建議聽的時候，可以只用一隻耳機聽，邊跟著唸，這樣另一隻耳朵才聽到你自己發出來的音正不正確，慢慢修正，聽了一遍、嘴巴念一遍、耳朵在聽到自己念的又一遍，這樣可以加速你對英文聽力的進步，更間接鍛鍊到口說，讓口語越來越標準。  

而且現在手機很方便，可以下載到手機裡，iphone還可以直接訂閱Podast，完全免費。我當初在練習聽力時，是買才200多塊的MP3，跑步時邊跑邊聽邊唸，而且我會在睡覺時開BBC world service，這裡什麼樣類型的內容都可以聽到，例如新聞、運動或是音樂等，新聞主播字正腔圓，很清楚，但是用字不見得都懂; 播報足球時則是超級英國腔外加大破音吶喊進球，雖然聽不懂，但也很過癮，我都是半夜起來關電腦，至於有沒有效，我個人覺得多聽還是有幫助低。 

另外建議大家可以利用TEDhttp://www.ted.com/練習聽力，這是邀請各界名人進行約18分鐘以內的演講，內容廣泛多元，從科技到生活，從歷史到人文，而且可以開啟字幕，這裡可以聽到不同腔調，也可吸收新知，我在英國上語言課時，學校還用這裡的影片當作聽力的考題。 

出國念書腔調百百種 

基本上，出國念書才發現，英文不只是英國腔跟美國腔，我班上就有印度、巴基斯坦、英國、中國、拉脫維亞、義大利、泰國、越南…等腔調，其實一開始都會聽不懂，但是久而就知就會習慣，所謂的聽力，不外乎就是聽久了，就能知道要表達的是什麼意思，很多東西是課本上學不到的，但是練聽力的目的就是希望出國念書，加強溝通。 老話一句，多聽多念準沒錯。

本倫再次強調，我英文不是很強，只是希望透過自己曾經英文爛到底的經驗，幫助對英文失去信心的朋友，找回一點面對英文的勇氣。

我英文爛透了! 這樣還可以出國念書嗎?

出國念書最重要的就是英文，可惜小時不愛念書，英文單字沒認識幾個，考試都不及格，那樣還有機會出國念書嗎? 我想還是可以的!

以我為例，國中進入叛逆期，國一下學期之後，英文就沒有及格過，本來家人期待我可以考進公立高中，沒想到連一半的分數都沒有，後來轉戰高職。念過高職的都知道，高職的英文跟高中差一大截，學好英文不如泡好妞來得實際，所以我高職時的英文也在補考中度過。

之後沒有懸念的四技二專落榜，進入重考的我，依舊struggling，靠著術科跟稍稍扳回一成，摸到一個私立四技，由於我念的傳播相關科系，大二英文就落入選修了。但是這樣我還是在畢業退伍後的四年內，沒有補習依舊完成到英國念碩士的經驗。我是怎麼辦的呢?

關鍵數字: 0.42

 我不是個愛念書的孩子，也無法久坐在書桌上，背單字更是也不行，但是我是那種常常接觸、用久就會熟悉的人，所以就是多接觸，每天看一點。請大家記得一個重要的數字: 0.42，只要每天運用每天的一個小時，就是1/24天的時間，關掉電視，拿出書本或是聽廣播，這一小時可以很隨性的查單字，看看電影或是聽廣播，就是要接觸英文，久而久之，就會漸漸熟悉英文。但是這樣還是不夠，因為出國念書，最重要的就是你的英文成績，英國考雅思，美國考托福，但我是去英國念書，所以只能分享準備雅斯的經驗，對於我這種爛英文的人該如何著手準備呢?  

我沒有上過雅思補習班，所以不知道補習班實際上在幹嘛，只知道大概就是每天做題目，做到天荒地老，這點大陸人很強，就算聽不懂，看不明白文章，就是能拿高分。所以補習我想還是有一定的幫助，但是我沒有錢，所以只能用自己的方式土法煉鋼，邊工作邊自己唸。

剛開始我會買互動英文或是什麼長春藤雜誌，每次信心滿滿告訴自己要照行程天天念，但是我是那種三分鐘熱度的人，兩天就懶了。就在英文久久無法進步的情況下，所幸遇到一位貴人，中央大學的法語教授，翁明德，他算是我能完成出國念書的貴人。

在一次工作時認識他，因為翁教授課業上的需求，要跟我討論一些事情，所以約在中央大學碰面，我索性提早到順便帶了本英語雜誌邊念邊等他，時間到了，他出現時看到我在念英文，就問我為什麼要念書，我告訴他原因後，他告訴我，這樣不會進步，不如在newsweek課上選一篇不要太艱澀的文章精讀。

於是我每周都要看一篇文章，查每一個單字，每周碰面時把文章整編讀出來，同時還要翻譯成中文給教授看，就這樣一字一句慢慢磨，一個一個文法慢慢認識(隨然我現在文法還是很爛)，其中有一篇文章我印象深刻，就是Long March，長的三月? 靠! 到底什麼是什麼? (沒錯! 我當時英文就是這麼爛) 後來才知道，指的是秦始皇萬里長征的故事，其中我還認識了兵馬俑(Terracotta) 這個字。

所以想要把英文念好，不一定要補習，但是要有一位好老師，遇到問題就問，千萬不要客氣。我一個朋友目前在英國倫敦大學亞非學院教台語，學英文就是這樣拼命的煩他的老師，雖然老師一度不開心，但是畢業後，他卻是老師心目中最值得驕傲的學生。

除了要精讀之外，更要泛讀，多看多接觸任何文章，只要有關英文都可以去看。一樣每天一小時就可以。

如果能上補習班最好，如果沒有，最好找一個英文很好，可以請教的人，可以幫助解決許多瓶頸，但要俗話說，師父引進門，修行在個人，最緊是要自己念，遇到不懂就問，累積多了，認識的英文就多了，信心也慢慢增加。

待續….我英文爛透了，聽力怎麼練?

台勞?外勞? 出國留學夢想和現實的落差。第二卷: 大部分在英國工作的中國人

在英國工作? 好厲害的樣子! 當我告訴我朋友我曾在英國工作時，我朋友這麼回應我，我有點不好意思的表示，因為外國工作，真的沒有想像中的好，甚至根本只是為了存活而工作。 

論文交完後我在中國人開的中藥店當翻譯跟前台銷售員，跟我的專長沒有關聯，但是有益口語表達跟聽力，薪水也比台灣高很多。 

一個剛畢業的大學生，在英國工作的年薪大約從18000磅起跳，等於1500磅左右，折合台幣大約7.1萬元左右，但是這是英國人的價碼，還要扣除20%以上的稅金;而中國人的月薪大約只有1000磅~1200磅，甚至更少，至於要不要扣稅，就看老闆怎麼跟你談了。許多中國人到大陸是為了拿永居，必須要繳稅紀錄，而像我們這種短期的打工仔，就可以不報稅。 

這份工作其實很簡單，時間都很固定，也很準時下班。只要發發傳單、抓抓草藥、替客人翻譯以及打掃之外，沒有什麼太專業的工作，只要多記幾個單字問題就不大，算是相當輕鬆的工作。 

不過居住的地方就相當壅擠，是老闆提供的一棟三層的英式公寓，有五個房間，可是卻擠個9個人，一套半的衛浴，洗澡上廁所經常要排隊。已經習慣自己睡的我來說一度很難接受，但是實在擠不出房間來，只好硬頭皮住了三個月。 

與別人同住不但無法好好休息，作息也不同，房間更是擁擠，基本上除了一個小桌子的空間外，就剩下床了，而且我還是三個人擠兩張單人床。就是無法好好休息，身體自然容易出問題，當時時序正秋轉冬，我一連感冒了3個月都不會好。而且剛去的菜鳥必須要在大街上，頂著4~5的寒風發傳單，就算戴上手套，半小時也會凍得受不了，往往一站就是一天，偶而才敢喝杯熱水，這樣子感冒哪好得了，而且工作是周休一日。 

介紹我進去工作的朋友，周日還在日本店接了一份工作，加上倫敦大學的亞非學院的專任教師，他總共接了三份工作，每天為了賺錢而忙碌，有機會再跟大家分享他的故事。  

宿舍同仁來自中國各地，有的是醫師有的是前台，分屬不同分店，年紀從20~60歲男女都有，相當有趣。我記得有位大夫可是麵食高手，所有麵食都難不倒他，水餃、貓耳朵甚至自己拉麵都沒問題，一起住的三個月，我吃到許多道地的中國口味。除了這位大夫之外，所有人的基本上都會做菜，經常一起吃飯，算是在異鄉工作時，覺得最溫暖的時候。 

中國人在英國，經常要被老闆欺壓，我聽過別的公司，老闆會用工作visa要脅員工，像是扣薪、不合理要求…等，所以就算受到委屈，也只能忍氣吞聲，就為了有朝一日能夠熬過7年，拿到永久居留權。相較之下，中國人相對比較相信台灣人，也較少台灣人為了拿身分而忍氣吞聲的。 

在英國工作的中國人很多，有的銷售助理、餐館廚子、設計師或是中醫師，到英國就是為了賺錢或是千方百計的離開中國，所以能夠忍耐艱苦的環境與逆境，在我眼中，很多中國人在英國就像打不死的蟑螂一樣，為了自己的理想默默存活著。 

英國失業率居高不下，要在英國找份英國人的工作，一定要有夠強的語文或是專業能力，就我知道能夠在英國留下來工作的，大多是設計類的學生，尤其現在英國取消PSA (碩士後工作簽證)，想找到願意給中國人工作簽證的老闆，我想是越來越少了。

 

Daniel

台勞?外勞? 出國留學夢想和現實的落差。第一卷: 我的第一個外國朋友

5年前，我27歲，2008年，學姊告訴我很多人到澳洲打工旅遊，不但可以學語文，還可以打工，那是我第一次聽到working holiday 這個詞，當時好想去，幻想可以在農場快樂賺錢、在學校開心學英文以及與全世界的人做朋友，更可以像浪子般四處旅遊，但是始終沒有成行。幾年過去，打工旅遊開始爆紅，甚至可以找代辦，前一陣子更引發所謂的台勞說，台灣人到外國，到底是去實現自己的夢想? 還是落入成為台勞的噩夢?  

我第一次外國朋友，是我18歲那年認識的，由於不能提前當兵，所以我高中畢業後，就到一家大型的腳踏車零件廠工作，當時的月薪是18K，還要扣保險跟吃飯，雖然不是人生第一份工作，但是卻是第一份出社會的正式工作。 

當時我在加工課擔任操作員，每到下班時間，就會有外勞接替我的工作，直到隔天早上，我再跟外勞交接。為了賺錢，他們往往都拼命加班，經常從晚上6點，工作到隔天早上八點，相當辛苦。 

眾多外勞之中，有些是新人、有些是改過名字來過好幾次的老鳥，對於工作環境相當熟悉，也聽得懂中文，個性也比較開朗，久而久之，就慢慢熟悉起來，有時候，他們會在工廠附近的小吃店或是所謂的泰國店喝啤酒，跟其他公司的泰國人聯繫感情，我下班時偶而會遇到休假的外勞，它們就會主動邀約我喝兩杯，或是研究吉他。我的第一個外國朋友，其實就是泰勞! 

我第一次踏進公司為她們安排的宿舍時，被眼前的景色嚇到，髒汙的地板、老舊的沙發、發銹的冰箱，牆壁上都是黑油的痕跡。他們住得地方，在我眼中根本是廢墟，如果跟最近電視新聞報導，台灣人到新加坡打工旅遊住爛屋相比，這些外勞住得還更爛些。  

但是這些外勞有的在家鄉已經結婚了，為了賺錢離鄉背井，領低薪、做粗活、住爛屋，但可能是天性使然或是心境早已被環境改變，它們依舊會想辦法找樂子，這讓我想到一部老國片-風雨操場，學生會去偷鄰居香腸一樣，他們心不壞，都為了討口飯吃、讓自己更快樂而已。 

我不禁思考，這樣的心態，跟我們要去澳洲體驗生活學語言一樣嗎? 雖然我沒有深入了解這些泰國人在自己家鄉的模樣，但是要付出高仲介費離開家鄉一定有原因，就是錢。相較台灣人出國打工旅遊，除了錢之外，更希望可以學到國際觀、語言能力以及獨立自主的生活方式。 

從我的第一個外國朋友身上我看到，他們出國是一種為求更好未來的犧牲; 從台灣到外國打工旅遊的您是抱什麼樣的心態呢?

 

Daniel